Episode 9 : Urban Worldwide 1/4 par Ben Wawe

Attilan.

Il fait chaud.
Comme chaque heure de la journée, la température est haute.
Les instruments pour la mesurer ayant été cassés plusieurs mois auparavant, les habitants de la ville n’ont plus de moyens pour savoir quelle chaleur étouffante ils subissent. Mais au fond, ce n’est pas plus mal. Ça leur évite de souffrir en sachant cela. Ça leur évite de ne penser qu’à ça à chaque instant qui passe. L’ignorance les sauve, oui. L’ignorance…et le travail à accomplir, évidemment.

Il les observe. Accoudé à la terre du palais bâtit à la hâte et jamais aménagé convenablement, il les observe. Il les aime. Même si il ne le leur dit pas, même si il ne se comporte pas toujours comme il le devrait avec eux, il les aime. Et il ferait tout pour eux. Absolument tout. Ils représentent son rêve. Ils représentent le but qu’il s’était fixé. Ils représentent un miracle vivant, un miracle tangible.
Eux et la cité sont ce qu’il a toujours voulu. Ils sont son utopie. Et maintenant…et maintenant, son utopie existe. Elle existe enfin. Attilan est vivante, réelle et prospère. Et il en est fier. Il en est affreusement fier.

Mais après tout, c’est bien normal. Quel père ne serait pas fier de son enfant quand il réussit bien ? Attilan est une merveille, même si son enfance fut difficile. Elle est parfaite, maintenant, il le sait. Et il est son père. Et il l’aime…il l’aime de tout son cœur. Il ferait tout pour elle. Et d’ailleurs…il a déjà tout fait pour elle. Il a déjà tout sacrifié pour sa chère cité. Et il le fera encore. Tant que ça sera nécessaire.

Les enfants crient.
Ils courent dans les étranges ruelles, dont le sol est constitué d’un mélange de terre, d’eau, de béton et d’une étrange matière qu’il n’a pas encore identifié mais qui les a bien servis jusqu’à maintenant. Il sourit aussi. Les enfants sont heureux. Ils courent, se chamaillent, se crient dessus, se frappent ou même se jouent des tours. Ils s’amusent. Ils ont une enfance normale, ils ne sont pas monstrueux…ou du moins, pas selon sa vision. Ils vivent simplement leur joie de l’enfance. Et ça lui fait plaisir. C’est ce qu’il a voulu en venant ici, à Attilan. C’est ce qu’il a voulu quand il l’a créé. C’est ce qu’il a toujours voulu, même pendant les Temps Sombres…

Les Temps Sombres. Rien qu’à penser à eux, il en tremble déjà. Il n’aime pas se rappeler de ça. Il n’aime pas revoir les images d’horreur, de destruction et de larmes qui hantent parfois ses nuits. Il n’aime pas ça, non. Surtout pas quand il vient de se réveiller. Surtout pas quand sa journée commence si bien. Surtout pas quand il a enfin un sourire sur le visage, lui qui est tant fermé en général…

Rapidement, il chasse ces images de son esprit.
Il n’a pas envie de repenser aux Temps Sombres maintenant. Les enfants repassent devant le balcon du palais, ne voyant pas qu’ils sont observés par l’être qu’ils respectent le plus. Lui s’en fiche. Normalement, il devrait les obliger à se courber et à montrer combien ils l’aiment et l’adorent, mais là…il s’en fiche. Des enfants jouent dans la rue. Ils ont dû échapper à l’attention de leurs maîtres, et ils essayent de passer le plus de temps dans cette petite liberté qu’ils ont difficilement gagnée. Il ne veut pas briser ça. Il ne veut pas casser un des doux moments de l’enfance. Il n’en aurait pas la force.

Evidemment, comme à chaque fois, les enfants ne restent pas vraiment et partent plus loin encore. Ce n’est pas étonnant. Personne n’aime les alentours du palais. Forgé dans les murs de béton de l’ancien énorme abri atomique qui sert de réceptacle à la cité d’Attilan, il est extrêmement menaçant pour tous les habitants de la ville, même pour ceux qui y vivent ou ont aidés à sa construction.
Il n’y peut rien, malheureusement. Il a bien tenté de le rendre plus gai et attrayant, mais…mais cet endroit garde toujours son aspect néfaste. Et il sait d’où ça vient. Il sait d’où cette réputation et cette réputation terrifiante et maléfique provient. Elle est issue des Temps Sombres. Elle est issue des pires moments d’Attilan.

Les Temps Sombres.
Etrange qu’il y repense encore, quelques secondes après qu’il ait tenté de les effacer de son esprit. Encore une fois, il décide de ne pas songer à ça, et lève les yeux sur sa chambre. C’est une des quatre pièces de l’endroit qu’on appelle palais, dans la ville. Evidemment, ça n’est rien comparé aux vrais palais de Dehors, mais il s’en fiche. C’est son palais. Malgré l’aspect terrifiant, malgré le fait que personne n’aime y venir…c’est son palais. Il l’a construit. Il l’a construit lui-même. Et il en est fier. Comme de tout ici.

Il y a quatre pièces dans son palais, oui. Il y a sa chambre, celle qui donne sur l’extérieur, un petit endroit de quelques mètres carrés avec un grand lit, un verre cassé comme miroir, un endroit pour les toilettes et des renfoncements dans la pierre pour des étagères. La terrasse est belle, grande, avec un accoudoir en bois posé à la va vite plusieurs années auparavant, mais qu’il n’a toujours pas arrangé.
Quand on sort de sa chambre, on arrive dans un couloir reliant toutes les chambres et l’entrée du palais. Il faut monter un escalier en pierres pour arriver dans cet endroit, et la première ouverture à gauche est son bureau…ou plutôt, sa pièce de réception. C’est là, avec différentes chaises et canapés récupérés au Dehors par des raids quelques années plus tôt, qu’il reçoit ceux qui veulent lui parler. C’est là où il gère Attilan, vraiment. Pas de papier, pas de stylo, pas d’ordinateur…non, rien. Seulement la parole. La confiance. La foi que l’autre fera ce qu’il a dit. Voila comment il gère Attilan. Voila comment ça marche à Attilan.
La deuxième pièce sur la gauche est celle réservée pour les armes. C’est la seule, dans la ville, à avoir une porte. Il a toujours refusé de baricader les lieux de vie, mais il a fait ici une exception. Tout ce qui a été récupéré jadis des raids au Dehors a été amassé là…enfin, tout ce qui peut être utilisé pour tuer. Les outils y sont aussi entreposés. Il ne veut pas prendre de risque. Même si il fait confiance aux habitants d’Attilan, il ne veut pas tenter le diable. Trop de fois, déjà, il a vu le Dehors lui montrer que les armes sont néfastes…lui montrer que les armes font des horreurs. Mieux vaut rester prudent.

Et enfin…Et enfin, il y a la dernière salle. La Pièce Maudite. Celle où personne ne veut aller. Celle qui n’est jamais éclairée, qui n’a jamais d’électricité ou de bougie. Celle qui fait peur à tout le monde. Ca fait plus d’un an, sûrement, qu’il n’y est pas entré. La dernière fois, c’était…c’était quand les Temps Sombres s’achevaient. Avant, il avait été souvent convoqué là-dedans, et il avait été obligé d’observer l’horrible atmosphère qui se dégageait de cet endroit. Mais c’est terminé, maintenant. Il n’y va plus. On ne lui ordonne plus de s’y rendre. Aujourd’hui, il peut faire ce qu’il veut.
Oui. Il peut faire ce qu’il veut. Mais seulement depuis la fin des Temps Sombres…

Les Temps Sombres. Encore.
Il soupire. Il n’arrivera pas à s’en détacher, maintenant. Ça fait la troisième fois qu’il y pense. Il ne peut plus aller contre les souvenirs qui reviennent, désormais. Malgré ses efforts, malgré sa concentration, il sait que ça sera inutile. Il est battu. Son esprit, enfin son inconscient l’a vaincu. Il veut se rappeler ce qu’il s’est passé. Il veut savoir comment les Temps Sombres sont venus, comment ils ont fait d’Attilan un cauchemar, et comment la lumière est néanmoins revenue.

Bien. Il ne peut pas lutter, il le sait. Ça lui arrive trop souvent pour qu’il ne sache pas qu’il ne peut rien contre les méandres de son cerveau. Les Temps Sombres l’ont trop marqués. Les Temps Sombres ont marqués tout Attilan, d’ailleurs. Il est sûr que tous ont les mêmes soucis que lui. Que tous se rappellent aussi, la nuit, comment c’était quand…quand il était au pouvoir. Quand il était à sa place. Quand ce monstre régnait sur la ville.
Oui. Il le sait. Tout Attilan se souvient parfois de Taupe. Et tout Attilan prie alors pour qu’il ne revienne plus jamais.

Il descend.
Lentement, il sort de sa chambre, il dévale les escaliers en pierres et sort dans la rue. Ses pieds nus touchent le sol étrange, constitué de plusieurs matériaux trouvés çà et là sous New York. New York…il sourit légèrement en pensant à ça. Il s’en rappelle. Après toutes ces années, après tout ce qui est arrivé, il se rappelle encore du nom du Dehors au-dessus d’eux. Attilan est sous New York. Elle a été construite dans un ancien énorme abri atomique, créé dans les années 50 par des gens assez riches pour vouloir stocker une petite armée personne sous New York en cas de guerre mondiale.

Evidemment, ça avait été oublié à la mort de ces gens-là, et personne ne s’en rappelait plus, comme des dizaines d’autres abris et secrets du genre. Mais il l’avait trouvé. Il l’avait trouvé, et il avait aussi découvert que l’abri était construit sur d’anciennes galeries souterraines, certainement Amérindiennes, ou plus anciennes encore. Et il avait décidé de s’en servir…il avait décidé de se servir de tout ça pour changer sa vie.

Avant…
Avant, il avait eu de l’argent.
Oh, pas beaucoup, mais assez pour avoir une vie honnête et un bon appartement. Et après une visite dans les égouts et la découverte de l’abri, il avait décidé de tout jeter par la fenêtre. Il avait tout vendu, tout perdu pour pouvoir payer le plus d’outils nécessaires. Il avait un rêve. Il avait toujours eu un rêve. Et il avait voulu tout faire pour le réaliser.

En fait, il voulait simplement une meilleure vie. Il voulait fuir la société qu’il n’avait jamais aimée. Il voulait partir loin du Dehors, de ce monde qui n’était pas fait pour lui. Et il avait trouvé des gens qui pensaient comme lui. C’étaient pour la majorité des marginaux, des SDF, des moins que rien, mais il s’en fichait. Ils partageaient son rêve. Ils voulaient du changement. Ils voulaient autre chose. Et ils voulaient l’aider.
Et ils l’avaient aidés, d’ailleurs. Les premiers mois avaient été difficiles, mais…mais ils y étaient parvenus. Ils avaient réussis. Attilan existait, maintenant, et elle était resplendissante. Ils avaient réussis, oui…mais ils avaient réussis grâce à Taupe…

De suite, son humeur retomba dans le maussade.
Alors qu’il arpentait les rues de sa cité, alors que ses pieds nus entraient en contact avec l’étrange matière et qu’il passait près des blocs de pierres apportés et montés avec difficultés pour former des sortes de maisons rectangulaires sans toits et sans portes, il sentait à nouveau les souvenirs des Temps Sombres revenir. Il avait espéré que les images de la création d’Attilan l’aideraient à chasser ça inconsciemment, mais ça n’avait pas fonctionné. Son esprit voulait revoir les Temps Sombres. Et il ne pouvait aller contre sa volonté.

Il s’assoit sur un banc en pierre. Ses yeux sont dans le vague. Les souvenirs reviennent. Durs. Cruels. Violents. Tourmentés. Pleins de cris et de souffrance. Les Temps Sombres étaient ainsi. Les Temps Sombres n’étaient que ça. Ils représentent le malheur d’Attilan. Ils représentent la part obscure de son être. Et il n’aime pas ça.

Lentement, il soupira et se laisse bercer par les images.
Il se rappelle, maintenant. Il se rappelle avoir fait confiance à un de ses nouveaux amis, un SDF dont il a oublié le nom mais que tous appelaient Taupe du fait de sa petite taille et de son gros défaut de vision. C’était un homme qu’il appréciait et à qui il faisait confiance. Mais il n’aurait pas dû. Il n’aurait jamais dû.
Oh, bien sûr, Taupe avait été utile. Il l’avait aidé à construire, à faire les plans. Il s’était tué lui aussi au travail. Il s’était battu pour Attilan, tout comme lui. Et c’était lui qui avait le premier expérimenté la Brume. Mais après…après tout ça, Taupe avait commencé à changer. C’était venu peu à peu, comme une sorte d’évolution. C’était ça, d’ailleurs, même si ils ne l’avaient pas sus à l’époque. Taupe se transformait au fil des semaines, et il avait commencé à devenir différent. A devenir trop différent, même.

Il voulut être le maître d’Attilan. Et comme un imbécile, il le laissa faire.
En fait, il pensait n’avoir pas l’âme d’un chef, et il acceptait donc de le mettre au poste de Roi. C’était lui qui avait fait venir les habitants, c’était lui qui avait fournit les outils, c’était lui qui était à l’origine de tout et c’était lui qui fixait les nouvelles règles de vie, mais il laissait à Taupe la gloire et le contrôle de la ville. Ce n’était pas pour ça qu’il avait créé la cité, et il avait bien envie de faire plaisir à son ami. Il l’avait donc laissé faire, préférant un poste d’adjoint où il pourrait s’occuper en profondeur de l’existence d’Attilan. Erreur. Grave erreur. La plus grave erreur de toute sa vie, finalement.

Taupe était devenu fou. Il avait recruté quelques uns des habitants devenus plus forts grâce à la Brume, et leur avait promis tout ce qu’ils voulaient en échange de leurs capacités et de leur obéissance. Et ils avaient acceptés. Taupe était devenu le dictateur d’Attilan, et il n’avait rien pu faire contre ça. Personne ne voulait se battre dans la ville, et il était contre la violence. Il avait été piégé par son ami, et il n’avait rien pu faire.

Les mois s’écoulèrent alors.
Les humiliations, les tortures, les viols étaient devenus monnaie courante à Attilan, et Taupe s’enfonçait de plus en plus dans la folie. Il voulait détruire le Dehors. Il pensait que la planète et le Dehors nous revenaient, et que nous étions les vrais enfants du monde. Il était fou. Mais il était aidé par les êtres les plus forts d’Attilan, qui aimaient être ses agents et pouvoir faire ce qu’ils voulaient. Il était fou et invincible. Son règne de terreur était monstrueux. Mais…mais il s’arrêta, un jour.

En fait, Taupe fit une erreur. Une horrible erreur. Il crut pouvoir tirer profit de tout ce qui arrivait, au lieu d’être prudent. Trois étrangers arrivèrent après la fuite d’un enfant d’Attilan. Trois étrangers uniques, eux aussi. Mais ils n’avaient pas été touchés par la Brume, eux. Ils n’avaient pas été touchés par cet étrange nuage qui a transformé peu à peu tous les êtres qui vivent à Attilan. Ils étaient comme eux, mais ils avaient une origine différente.
Et Taupe fit alors la plus grosse erreur de sa vie. Il voulut les contrôler…il voulut les réduire en esclavage.

Oh, au début, il y parvint.
Grâce aux pouvoirs de ses lieutenants, Taupe réussit à les mettre hors d’état de nuire et à les obliger à travailler pour lui. Il obligea même Attilan à se moquer d’eux et à les torturer. Les étrangers ont dû haïr son peuple à cause de ça. Mais ils étaient obligés de le faire. Ils étaient obligés, sinon leurs familles périraient. Taupe savait toujours comment parvenir à ses fins…sauf cette fois-ci.

Les étrangers étaient donc les esclaves de Taupe, mais ils n’étaient pas seuls. Leur chef était venu les sauver. Leur chef avait réussi à les libérer, et à eux quatre…ils avaient tués Taupe. Les trois qui avaient été réduits en esclavage s’étaient déchaînés sur le Roi d’Attilan, et il ne restait plus grand-chose de lui quand ils en eurent terminés.
Les hommes de Taupe furent aussi assassinés. Il ne tenta pas de les sauver. Ils l’avaient trahit, ils avaient trahit l’esprit d’Attilan. Ils méritaient la mort. Et c’était pour ça qu’il n’avait rien fait quand ils l’avaient suppliés de l’aider. Il les avait regardé dans les yeux, et il les avait observé mourir.

Après…
Après, il dut parler au chef des étrangers. Celui-ci avait rapidement comprit ce qu’il s’était passé, et ne lui en voulut pas. Il lui affirma qu’il ne ferait rien contre Attilan, à condition de savoir d’où leur venaient leurs pouvoirs. Il sourit en pensant à ça. Jusqu’à cette rencontre, il n’avait jamais pensé que leurs capacités puissent être anormales. Des mois passés sous terre, sans soleil, sans heure, sans pression et sans routine…ça changeait les gens. Il s’était habitué, comme tout Attilan, aux changements de la Brume. Et c’était cet homme, cet adolescent qui lui avait expliqué d’où il tirait la chose qui le rendait spécial.

En fait, il l’avait amené près de la Brume. Celle-ci s’échappait de différents tuyaux ouverts et cassés au fond d’Attilan. Dès les débuts, il avait lui-même compris que cet endroit était dangereux, et c’était donc là qu’étaient entreposés la majorité des déchets et tout ce qui n’avait plus d’utilité pour la communauté. Mais l’éloignement des tuyaux n’avait servit à rien…la Brume les avait trouvés.

Le chef des étrangers lui expliqua qu’il s’agissait de résidus d’expériences menées sous terre. Il avait appris, jadis, que New York avait été jadis le terrain de différents scientifiques qui s’étaient amusés dans les sous sols à repousser les lois de la morale et de la raison. Ils avaient été stoppés au bout de quelques mois, et ils avaient tout abandonnés dans les galeries souterraines des grandes entreprises.
Et selon l’étranger, l’abri devait communiquer avec une des salles où les expériences avaient été menées. Avec les années qui avaient passées, la fermentation sous terre et l’entrée au contact d’organismes humains, ça avait donné quelque chose d’étrange et de nouveau…ça leur avait donné des pouvoirs.

En fait, selon lui, c’était grâce à ce nuage qui était sûrement toxique que les membres de la communauté avaient développés des capacités étranges…inhumaines, même. Ce nom d’inhumanité était d’ailleurs resté, et l’étranger avait décidé d’appeler son peuple les Inhumains. Ca l’avait fait sourire, mais pas le reste de la discussion. Il n’aimait pas l’idée que la communauté soit une expérience scientifique. Il voulait qu’elle soit un groupe uni, une évolution sociologique. Il voulait une utopie. Pas des rats de laboratoire.

C’était pour ça qu’il avait refusé l’offre de l’étranger. C’était pour ça qu’il n’avait pas voulu qu’il reste pour faire des expériences. Ils étaient partis, en acceptant de bonne grâce et en scellant à jamais la porte de l’abri atomique. Attilan n’avait plus besoin du Dehors, maintenant. Ils faisaient pousser des légumes grâce à la lumière artificielle qu’il avait achetée en venant créer son paradis, et ils arrivaient à survivre ainsi. Ils utilisaient l’électricité de la ville, et ils savaient qu’ils en auraient à jamais. Et ils avaient réussis à trouver une source souterraine dans l’abri, en même temps qu’un énorme stock de boîtes de conserves et de rations de survie.

Attilan pourrait rester ainsi des décennies durant. Et c’est ce qu’il voulait.
Il l’avait créée pour ça, et c’est ainsi que ça devait être. Taupe est mort. Les étrangers sont partis. Sa cité vit au rythme des heures de travail pour améliorer le confort, pour creuser les murs, la roche, le sol. Pour vivre mieux. Ils sont heureux. Ils ont une vie simple, mais heureuse. Et loin du Dehors, et de ses castes imbéciles.

Il sourit alors. Oui. Ils sont heureux…et lui aussi. Attilan était son rêve, et il est devenu réalité. Ici, il est le Roi, et il est un bon Roi. Il est juste et sévère quand il le faut. Il fait fonctionner son rêve. Et c’est ce qui lui plaît.

Ici, à Attilan, il est heureux. Il est Karnak, qui veut dire village fortifié en hébreu. Il est le Roi d’Attilan, et son nom représente son idéal…une autarcie. Et il est son maître. Son protecteur. Son concepteur. Et il mourra ici. Il mourra avec un énorme sourire sur le visage. Il vit son rêve. Et rien au monde n’est plus beau que ça…rien au monde n’est plus beau que ça, non. Et ça ne changera jamais plus…