Episode 15 : Brûle, San Francisco ! 3/4

Chapitre 3 : Red Arrow

«…Incroyable coup de filet réalisé cette nuit, sur les docks, par la désormais célèbre équipe des Titans, au service de la police de San Francisco depuis le début des émeutes et du réveil des gangs […] ont vus débarqués les cinq adolescents aux pouvoirs surnaturels […] « En une fraction de seconde, ils ont déboulés dans le hangar et se sont jeté sur nous. » témoigne un des hommes de main de Sergio Moretti, le frère du caïd italien, Frank Moretti. « C’était comme s’ils savaient depuis le début, qu’ils attendaient juste le bon moment pour intervenir. On a même pas eu le temps de réagir qu’un membre de leur groupe s’est mis à léviter et nous a balancé un espèce de sort, comme un voile noir qui s’est abattu sur nous. C’est tout ce dont je me souviens avant de tomber dans les pommes. » […] Nous avions interrogé le capitaine Hall il y a une semaine mais il avait refusé de nous livrer des informations concernant les liens entre les Titans et la police. S’il s’avère exact qu’il y a une réelle coopération entre les jeunes justiciers et la police, que doit on imaginer et …»

Le jeune homme brun referma le journal après avoir esquissé un sourire et attrapa un magazine pour adolescents à la couverture rose qui traînait sur le canapé défoncé. Il en feuilleta quelques pages en tirant sur sa cigarette avant de s’arrêter sur un article qui titrait : « Avec les Titans, je suis de nouveau libre. ». En écrasant sa clope sur le cuir jauni, il décida d’en entamer la lecture.

« …Pour vous qui souhaitez en savoir plus sur nos jeunes titans, cet article est fait pour vous ! […] Changelin, le célèbre mutant vert, a accordé à notre rédaction un entretien exclusif pour parler de son travail quotidien parmi les titans. Interrogé par votre dévouée Christina, le jeune héros nous offre ici un portrait de son entourage et les motivations qui l’ont poussé à emprunter la voie de la justice.
Christina- Vous semblez être une figure importante du groupe que l’on surnomme les Titans, quel effet cela fait-il de se retrouver défendant la veuve et l’orphelin du jour au lendemain ?
Changelin- Vous savez, l’esprit de justice a toujours été pour moi d’une importance capitale, un question d’honneur, dirai-je même. J’ai connu pas mal de déboires quand j’étais plus jeune et ma différence a entraîné pas mal de problème ; ce qui m’a permis de m’en sortir, c’était ce sentiment puissant qui m’habitait déjà et qui me dictait de faire preuve de courage et de ne laisser personne m’opprimer et opprimer les autres. Ce que j’ai vécu, je ne le souhaite à personne et c’est pour ça que je me bat aujourd’hui. Avec les Titans, j’ai enfin l’occasion d’exprimer mon sens de la justice et de faire mon devoir, je suis de nouveau libre.
Christina- Parlez nous un peu de vous et de votre travail au sein des Titans.
Changelin- Le groupe est assez jeune, à peine quatre mois, et c’est peut être encore un peu tôt pour parler de véritable équipe. Moi, j’essaye de faire de mon mieux pour aider mes concitoyens avec mes potes, leur rendre la vie meilleure et faire reculer le crime. Je n’ai pas vraiment de grandes prétentions, je suis juste là pour aider, parce qu’aujourd’hui, San Francisco a besoin de nous, en particulier en ce moment, alors que des gangs tentent de détruire la démocratie.
Christina- Épisode terrible qu’à connu San Francisco, ces jours derniers. Comment avez-vous vécu cette période et notamment votre collaboration avec la police ?
Changelin- Tout est allé très vite, vous savez. On nous a contacté sans rien nous révéler et en quelques jours, on se retrouvait sur scène, dans les rues de San Francisco, pour prêter main forte aux forces de l’ordre. Je trouve que c’est un bon moyen de reconnaissance que d’aider la police, ça permet de révéler notre véritable image aux yeux du public, loin des rumeurs qui courraient à notre sujet il n’y a pas si longtemps.
Christina- Un bilan de vos actes ?
Changelin- Et bien on a arrêté les gangs latinos de Ramon Asunción, la troupe de Panzer aussi.
Christina- Lors de l’affrontement avec le gang néo-nazi, une jeune femme est apparue pour vous aider. Qui est-elle ?
Changelin- Elle s’appelle Raven, enfin c’est un surnom. Elle vient d’arriver dans l’équipe et est une véritable aide sur le terrain. Sans elle, jamais on aurait pu arrêter Panzer et c’est mon avis.
Christina- Pour votre part, vous êtes métamorphe, quand est-il de son pouvoir et de celui de vos collègues ?
Changelin- Et bien je ne peux rien vous révéler là-dessus, je me ferai tuer par Robin (rires). Je peux juste vous dire que Aquagirl, comme l’on surnommé les journalistes, a un don aquatique non négligeable, que Cyborg a une force hors du commun et que Raven et capable de choses dont vous n’avez même pas idée.
Christina- Cela fait un peu peur.
Changelin- Rassurez-vous, le mal ce n’est pas nous mais les pourris qu’on combat et qui tentent chaque jours de piétiner vos libertés. Peu importe ce que peuvent dire les mauvaises langues, on est ici pour vous aider et pour combattre vos cauchemars. Quoi qu’il arrive, on veille… »

Un nouveau sourire amusé apparut sur le visage du lecteur qui observa pendant quelques instants les photographies de Changelin arborant un sourire ravageur dans diverses pauses extravagantes. En voilà un qui n’avait pas le soucis de dissimuler son identité. Au moins n’appliquait-il pas le célèbre « pour vivre heureux, vivons caché », adopté par beaucoup de justiciers. Pour leur audace, les Titans valaient vraiment le coup d’œil. Ces gamins étaient des phénomènes dans le monde très fermé des… quel expression avait utilisé la Question pour les qualifier ? « hommes et femmes de bien ». Rares étaient ceux qui s’affichaient ouvertement, donnaient des interviews à la presse et étaient aussi populaires. Les Titans étaient les nouvelles coqueluches de San Francisco et la moindre de leur action faisait la une des journaux comme s’ils avaient sauvés la Terre d’un Armageddon biblique. En un mois, ils étaient passés du rang de parfaits inconnus à celui de sauveurs indispensables, à croire que les citadins avaient une mémoire de poisson rouge. C’était un pari osé que d’instrumentaliser ainsi les médias mais le contrat semblait pleinement rempli et les Titans surfaient sur la vague du succès. Une machine bien huilée en tout cas puisque chacun y trouvait son compte, même la police qui pouvait échapper au bilan pitoyable de la guerre des gangs grâce à l’intervention des Titans, même le maire qui tentait de maintenir une côte de popularité positive au sein des habitants de San Francisco, même les commerçants dont les produits à l’effigie des jeunes héros se vendaient comme des petits pains.

Les seuls perdants dans cette grande mascarade étaient les types auteurs de la guerre des gangs, ceux qui restaient cachés et qui attendaient patiemment que leurs plans se concrétisent. Les ordures qu’il haïssait, en somme, ces salopards qui menaient la barque de la pègre, les patrons de ceux qui avaient tués ses parents. Les Titans étaient des malins, des types intelligents qui savaient profiter de la situation pour combattre leurs ennemis avec les meilleurs armes et le soutien de la populace. C’était pour cette raison qu’il souhaitait intégrer leur équipe, pour pouvoir enfin mener sa vengeance à bien, cette vengeance qu’il nourrissaient depuis si longtemps. Oui, les Titans serraient son tremplin pour atteindre ses objectifs, un outil indispensable.

-Tu lis encore ces conneries, Connor ?

La voix qui venait de le tirer de sa rêverie appartenait à une jolie blonde au look sensiblement 80’s, maquillée à l’excès. Tara Markov était une ancienne junkie, prostituée à l’occasion, qu’il avait aidé un an plus tôt à sortir de l’enfer des narcotiques et autres amphétamines qui la réduisaient à un état quasi végétatif. Mais sa générosité n’était pas sans but puisque Tara était ce qu’on appelait une mutante, et puissante qui plus est, une géomorphe capable de commander aux éléments terrestres. Cette puissance hors du commun allait le servir dans les prochains jours, c’était certain.

Connor attrapa l’ex-junkie par la taille et l’attira vers lui. Surprise d’une telle attention, Tara se laissa faire. Elle était encore trop habituée aux passages à tabac, aux viols collectifs et autres atrocités qui avaient été son quotidien pendant des années. Connor l’avait sauvé, elle lui devait tout, aussi se montrait-elle obéissante et acceptait-elle de partager ses nuits et ses secrets. Connor l’aimait, elle le savait, même s’il n’en montrait rien, et, même si ce sentiment n’était pas partagé, elle tentait de le satisfaire du mieux qu’elle pouvait. Il était tout pour elle, sa seule famille, son seul soutien et un amant formidable. Tara posa doucement ses lèvres sur celles de Connor et ferma les yeux, se laissant aller au réconfort qu’il lui apportait.

-Tu es sûr que c’est une bonne idée de s’allier avec eux ? Demanda-t-elle en mettant un terme au baiser.
-Oui, ne t’inquiètes pas, je sais parfaitement ce que je fais. Ces gars là sont des manches mais ils sont tout de même assez malins pour manipuler l’audimat. Ils peuvent être utile.
-Et tu comptes t’imposer comme ça, les faire obéir, sans qu’ils protestent ?
-J’ai plus d’un tour dans mon sac, ma belle. Mais pour l’heure, nous devons gagner leur confiance, entrer dans leur équipe et les aider jusqu’à ce que nous puissions mettre en œuvre notre petit putsch. A l’heure qu’il est, ils doivent être sur les lieux du rendez-vous… Tu es prêtes à tenir ton rôle ?
-Oui.

*

Tula embrassa les lieux du regard. Cet endroit ne lui plaisait guère, pas plus que l’étrangeté du rendez-vous qu’on lui avait fixé, à elle et ses compagnons. Il y avait de bonnes raisons de se méfier en vue des récents évènements qui touchaient la ville depuis une semaine. Maintenir le calme et le bien être de la population n’étaient pas des minces affaires et c’était avec beaucoup de difficulté que les Titans tentaient d’enrayer la vague de crimes qui déferlait sur San Francisco. Entre les gangs qui tentaient de s’entretuer et d’asseoir leur domination au détriment des autres, les mafia qui commençaient à s’agiter et qui étaient sans nuls doutes à l’origine de la guerre urbaine, les psychopathes en liberté qui profitaient du désordre ambiant pour commettre d’horribles forfaits et la police qui voyait d’un mauvais œil l’alliance contre nature entre elle et « ces gamins sans expérience », les journées étaient longues et les nuits courtes. Tout le monde était à cran et les disputes quotidiennes se faisaient de plus en plus fréquentes. La palme revenait tout de même à Dick et à Victor qui depuis l’arrivée de Raven, une jeune japonaise aux pouvoirs étranges, n’arrêtaient pas de se chamailler comme un vieux couple. Se rendaient-ils compte que cela ne faisait qu’empirer les choses et instaurait un climat malsain dans le groupe ?

Le bruit distinct d’un projectile lancé à pleine vitesse la tira de ses pensées et elle eut à peine le temps de voir un trait rouge passer sous ses yeux, se dirigeant vers Grayson.

-Attention ! Hurla-t-elle à son coéquipier qui se jeta au sol sans réfléchir, une flèche se plantant à quelques centimètres de son crâne.

Les Titans se tenaient maintenant aux aguets, dans l’ombre des murs, scrutant les toits à la recherche du mystérieux archer. La popularité avait de biens mauvais côtés et les criminels aimaient les exploiter. Lorsqu’elle sembla voir une forme se mouvoir derrière la cheminée d’un immeuble, Tula n’hésita pas une seconde et sortit de sa cachette en veillant à ne pas éveiller l’attention du mystérieux tireur. Pour cela, Victor entreprit de faire diversion et sortit de l’ombre, faisant ainsi une cible de choix. Une seconde flèche rouge fusa alors du toit qui abritait le tireur et se planta dans le bras de l’ancien quaterback avec un couinement métallique désagréable.

Pendant ce temps, Tula était parvenu à l’escalier de service qu’elle emprunta sans faire de bruits et déboucha sur le toit. Elle se trouvait à présent juste derrière l’archer en costume rouge, une paire de lunettes noires sur le nez, un arc et une flèche dans chaque main. Alors qu’il s’apprêtait à tirer une nouvelle fois, Tula fonça sur lui. Mais comme si son adversaire avait accusé le coup, celui-ci se retourna en un mouvement et asséna à la jeune femme un coup de pied qu’elle ne put éviter.

-Tu ferrais mieux de rester dans l’eau, aquagirl, fit-il, un sourire amusé sur les lèvres avant de s’évanouir dans la nuit.

Raven observa Victor et Dick se précipiter vers l’escalier de secours qui donnait au toit après avoir entendu des bruits de heurts là-haut, puis se tourna vers Garfield en train de bailler mollement. Elle sourit malgré elle à la vue de son ami totalement hors contexte qui aurait été plus à sa place dans un bon lit douillet. Garfield était le seul du groupe à la considérer comme un véritable être humain et non comme une potentielle menace. Il était le seul à lui faire confiance, à ressentir sa détresse et sa peur, à l’aider à avoir confiance en elle-même et à maîtriser ses sombres pouvoirs qu’elle considérait comme la pire des malédictions. Depuis son intervention devant les caméras de télévision, Raven avait intégré l’équipe et tentait d’aider comme elle le pouvait ses nouveaux collègues malgré la visible mise à l’écart dont elle faisait l’objet. Elle avait tout de même participé à l’arrestation d’un gang pas plus tard qu’il y a deux nuits et le seul pouvoir quelle maîtrisait à peu près était un véritable coup de pouce qui évitait bien souvent de violents affrontements. Certes elle avait causé la mort d’un homme sans le vouloir et avait failli tuer Garfield mais l’important était qu’elle parvienne à se contrôler, ce qu’elle faisait de mieux en mieux.

Un grondement soudain attira l’attention de la jeune japonaise. Elle interrogea son compagnon du regard mais celui-ci haussa les épaules en signe d’ignorance. Interloquée, elle se concentra dans l’espoir de percevoir la source du bruit et ferma les yeux. Mais sa méditation fut interrompue par un second grondement qui ébranla le sol et le fractura violemment. Raven fut projetée au sol par la secousse et heurta le béton de plein fouet. Sonnée par le choc, elle se trouvait dans l’incapacité de se relever et assista impuissante à l’effondrement d’un mur qui la sépara de Garfield.

Malgré la panique liée à son état d’immobilité, Raven tenta de faire le vide dans son esprit dans l’espoir de parvenir à neutraliser l’origine du tremblement de terre. Une sorte de voile noir l’enveloppa pendant quelques instants puis quitta son corps en virevoltant au dessus de ce dernier. Que se passait-il ? Elle voyait à présent sa propre enveloppe corporelle inerte sous ses yeux. Était-elle parvenue à la quitter par sa simple volonté ? C’était incroyable, un nouveau pouvoir s’offrait à ses yeux ! Mais pour l’heure, elle devait aider Garfield qui luttait pour se dégager du mur qui s’était écroulé sur lui. N’hésitant pas une seule seconde, Raven, ou plutôt son image immatérielle, se dirigea vers lui pour lui prêter main forte. Elle dégagea le pan de mur comme si ce n’était qu’un simple décor en carton avant de s’élever dans les airs une nouvelle fois dans le but cette fois-ci de localiser leur adversaire, car elle était persuadée que ce séisme n’était pas dû au hasard. Et son instinct ne la trompait pas. Quelques mètres plus loin, à l’abri sur le toit d’un immeuble, une jeune femme blonde aux vêtements flashant étendait les mains comme pour commander aux éléments, ce qui semblait visiblement marcher. Raven fut sur elle en quelques secondes et grâce à la force de son nouveau « corps », elle la neutralisa avec un coup de poing expéditif.

Dick tenait fermement son bâton de titane entre ses doigts, prêt à l’utiliser au cas où l’archer se montrerait. Ce dernier jouait avec lui, il le savait, mais il finirait par se faire avoir à son propre jeu. Ce type les avait attaqué sans raison valable et des explications seraient les bienvenues quant à sa conduite. Alors qu’il réfléchissait sur comment débusquer son ennemi, Dick entendit un bruit suspect dans son dos. N’hésitant pas une seconde, il se retourna pour voir la pointe d’une flèche encochée sous son nez.

-Je t’ai eu, fit le tireur avec un sourire.
-Qu’est-ce que tu veux ? Pourquoi nous as tu attaqué ?
-Je voulais simplement voir ce que vous valiez dans une situation pareille, si vous étiez capable d’agir en véritable équipe. Dommage pour vous car vous avez perdu.
-Un test, maugréa Dick, attendant une occasion pour désarmer son adversaire.
-N’y penses même pas, déclara l’archer comme s’il lisait dans ses pensées.
-Tu n’as pas besoin de me menacer avec une arme pour me parler, tu sais. Il y a d’autres moyens un peu plus civilisé, non ? Si tu me disais ce que tu veux exactement, je pense qu’on avancerait un peu plus que maintenant.
-Très bien, je vais être clair avec toi. Je veux faire parti de votre groupe et j’en ai largement les capacités comme tu as pu le remarquer. Vous aurez besoin de mes talents, surtout par les temps qui courent.
-Comment est-ce que je saurais que tu ne travailles pas pour un de ces barons du crime que nous combattons, justement ?
-Oh crois-moi, je déteste ces ordures peut être plus que toi. Il te suffit juste de m’accorder ta confiance et je te promet que tu ne seras pas déçu. En plus de ça, j’ai une amie aux pouvoirs hors normes qui souhaite elle aussi intégrer les Titans, comme on vous appelle.
-Quels sont ses pouvoirs ? Interrogea Dick, méfiant.
-Elle est capable de commander à la Terre.

Dick fit rapidement le lien avec la secousse qu’il avait ressenti il y a quelques minutes. Si ce type disait vrai, cela signifiait que Raven et Garfield étaient en danger. Mais une apparition familière juste derrière son interlocuteur le rassura. Dans les airs, entourée d’un halo noir, Raven semblait flotter, animée par une force mystérieuse. Suivant le regard de Dick, l’archer se retourna. Grayson profita de ce moment d’inattention pour lui asséner un puissant coup sur la tête.

-Il t’en faudra un peu plus pour espérer faire parti de l’équipe.