Backdraft : Urban Strange Volume 2 par Zauriel

Hôtel Carnage.


Par Geoff.

Les sept jeunes adultes éclatèrent de rire presque en même temps. Ils étaient assis sur la terrasse d’un restaurant traditionnel, sur la frontière du Mexique. Le soleil venait de se coucher, mais les musiciens n’avaient pas lâché leurs guitares, et chantaient sans s’essouffler. Les sept héros s’étaient pointés il y a une semaine, dans les environs de Pablo Solo, un bled sans histoires, avec son bar, ses restaurants, ses vendeurs de souvenirs bidons, ses clandestins quotidiennement repoussés par les gardes frontières . Une ville typique en bordure de frontière. A ceci près que des rapts se produirent. Dans une ville où tout le monde se connaît, et où le dernier arrivant était là depuis des lustres, ça avait semblé bizarre à la population. Mais les sept étrangers n’étaient pas venus parce que de pauvres mexicains étaient venus se plaindre. Ils venaient de New York, où ils avaient, avec leur maître, un certain Stephen Strange, affronté le Diable en personne. Ils avaient dit être détectives. Les gens avaient trouvé ça admirable que des américains se soucient de pauvres fillettes de paysans. Mais ils n’avaient pas été dépêchés ici par le gouvernement américain ou par une quelconque agence de détectives. S’ils étaient ici, c’était parce qu’ils avaient senti une présence mystique profondément hostile. Quand les habitants leur avaient parlé de disparitions, ils avaient compris ce qui se passait dans le coin. Leur enquête les avait conduit près des grottes, où une odeur acide régnait. Ils étaient descendus dans les crevasses, et avaient récupérés les cinq petites filles qui étaient les captives du démon N'astirh, qui pompait leur énergie. Ils avaient fait face, usant de tout leur potentiel et de tous leurs pouvoirs pour tuer ce fils de l’Enfer, et avaient ramené les fillettes chez elles. Et voici qu’ils étaient en train de fêter leur victoire, à siroter une tequila.
Zatanna frissonna. Elle n’était qu’en chemise, et la nuit était plutôt fraîche. Tim vantait encore les mérites de Druid, qui avait fait apparaître trois golems pour immobiliser leur adversaire tandis que Wong le démembrait à grands coups de formules asiatiques. Elle sourit. Elle n’avait jamais eu de véritable famille, et voilà qu’elle avait comme six frères autour d’elle. Mais en regardant Tim faire de grands gestes, elle se dit, ses joues rougissant toutes seules, que c’était peut être plus que ça. Elle s’excusa doucement, et rentra dans l’hôtel, laissant les six autres se raconter une nouvelle version de leur exploit.
Elle arriva devant le comptoir, lança un beau sourire au réceptionniste. Il devait avoir 16 ans, tout au plus. Les yeux baissés, en bredouillant, il lui tendit sa clef. Elle le remercia en riant, et monta l’escalier sombre. L’électricité, dans le coin, c’était un coup sur deux, et là, pas moyen d’allumer. Du coup, elle fit attention à ne manquer aucune marche de cet escalier grinçant et aux marches irrégulières. Elle prit la rampe et fit glisser sa main dessus, fascinée par le contact du bois rugueux. Elle s’arrêta au premier étage, et fit quelques pas dans le couloir. Dans les ténèbres, une flamme alluma une cigarette, et illumina un instant un visage masculin. L’homme était appuyé contre le mur, les pieds calés l’un contre l’autre. Ses cheveux sombres descendaient en quelques mèches sur ses joues. Ses lèvres étaient pleines et ses traits fins. Il tourna la tête vers Zatanna, et sourit.
« Hola, señora. Como està usted ? ».
Elle posa les mains sur ses hanches et dit doucement.
« Laissez tomber l’espagnol. Je suis de New York. »

Elle entendit un craquement derrière elle. Elle se retourna, et vit l’homme. Comment pouvait-il bouger aussi vite ? Elle regarda brièvement l’endroit où elle l’avait vu la première fois et… Il y était aussi.
« Vous êtes jumeaux ? »

Le premier soupira, et claqua des doigts. Un troisième double apparut.
« C’est un petit plus compliqué que cela, Zatanna. »
La jeune femme ne se souvenait pas avoir donné son nom à l’un des trois hommes. Ils approchèrent et commencèrent à l’encercler. Elle leva les mains, et voulut parler, envoyer un sort, quand un quatrième double surgit derrière elle et lui couvrit la bouche de la main.
« Désolé, ma belle, mais on ne peut pas courir le risque que tu nous fasses profiter de ta jolie voix une seconde de plus. »
Sans son fouet, ainsi muette, Zatanna n’était plus rien. Les trois hommes levèrent les yeux au plafond en souriant. Une petite silhouette bougea, accroché au mur, et descendit de son perchoir, un objet brillant dans les mains. La dernière chose que vit Zatanna, en fait. L’éclat d’une lame.

Les six autres étaient partis dans un fou rire interminable. Des larmes de bonheur coulaient sur leurs joues. Ils haletèrent un moment, en train de se calmer. Puis Tim, dans un ultime sursaut d’euphorie, posa une question intéressante.
« Mais qu’est ce qu’elle fout ? »

Un homme étrange sortit sur le porche du petit hôtel, face à eux. Dans l’ombre, ils ne purent voir ses traits. Il tenait à la main un objet rond qui semblait lourd. Une boule de bowling avec des fils, aurait pu-t-on croire. Mais non. Il leva son bras en pleine lumière, et la tête tranchée de Zatanna, les yeux révulsés, le teint de cire. Les six autres se levèrent vite, dressant les poings face à celui qui demeurait dans l’ombre.
« Il semble que j’ai toute votre attention, messieurs. Bon, je viens de ratatiner la petite pom-pom girl de votre équipe de prestidigitateurs. Et ça va être votre tour. On commence ? »

L’homme repartit en courant dans les ténèbres de l’hôtel, laissant derrière lui les six jeunes héros complètement désarçonnés. Puis Druid fit.
« Allez, on sait tous que c’est un piège, mais on va quand même pas le laissez se barrer. On le doit à Zatanna. »

Les six entrèrent dans l’hôtel. Tout était sombre. Hellstorm claqua des doigts et une flamme jaillit de ses doigts. Le réceptionniste était étalé sur le comptoir, les bras pendant dans le vide. Des gouttes de sang tombaient régulièrement sur le sol.
« Par ici, les mecs. »
Le meurtrier les narguait, au fond du couloir. Ils virent sa silhouette leur faire signe d’approcher. Wong, Nelson et Druid s’élancèrent devant, mais Hellstorm, Diablo et Hunter entendirent virent le mec en haut de l’escalier.
« Bon, on a du mal à se décider ? »
Scindée en deux, l’équipe poursuivit les deux hommes.

Wong et ses deux acolytes réussirent à encercler celui qu’ils poursuivaient, et virent ses traits. Il portait une cagoule qui ne laissait entrevoir que son visage.
« Pourquoi t’as fait ça ? fit Nelson.
- Parce que je suis payé pour le faire. »

Druid serrait les poings, mais se concentra, ferma les yeux et commença à chuchoter, pendant que Wong faisait de grands gestes pour pouvoir invoquer les esprits qui résidaient dans les murs de l’hôtel. Nelson avait sorti de sa besace une ancienne outre égyptienne. Les murmures de Druid étaient allés crescendo, il avait très vite ouvert les yeux, et préparait son attaque avec ses deux amis quand on le baillonna et qu’on le tira vivement en arrière. Il se débattit un instant, avant de sentir sur sa tempe l’espace d’un instant le canon d’un revolver. Bang. C’en était fini pour le beau black. Ses deux amis étaient sidérés, par le bruit, et par sa mort. Le personnage qui lui avait administré le châtiment suprême était une belle grande rousse en habit rouge.
« Sale pute. »
Nelson avait sauté pour la choper, mais le gus l’avait pris au vol.
« Mais…. »
C’était à n’y rien comprendre. Ce mec bougeait trop vite, ou…
« Il se dédouble, il se…
- Ta gueule ! »
Le mec avait sorti un flingue de son blazer. Il s’appuyait de tout son poids sur Nelson, écroulé contre le mur. Il plaça son revolver entre les deux yeux du gamin.
« Dis bonjour à cet enculé de Strange en Enfer, tête de nœud. »
Splash. La cervelle de Nelson avait refait la tapisserie. L’homme eut un bref haut le cœur.
« Calmos, Jaimie, fit il en son for intérieur. Il t’en reste encore quatre. »

Il se tourna pour voir sa compagne boire le sang du petit Jaune. Sa gorge était ouverte sur toute sa largeur, et ses yeux étaient exorbités.
« Bon, plus que trois. ».


Hellstorm ne se sentait pas bien. Mais pas bien du tout. On raconte qu’il serait le fils du Diable, ou du moins, d’un démon. D’un être maléfique en somme. Et plusieurs mages l’avaient prévenu quant à sa qualité de métis. On lui avait dit qu’il pouvait véritablement péter les plombs, et il sentait son sang bouillir dans ses veines. Il le sentait depuis que l’assassin avait exposé la tête de Zatanna privée de son corps à la lumière de la petite terrasse de cet hôtel qui avait pourtant l’air sympathique. Il prit sa tête à deux mains et hurla. Hunter s’approcha de lui et posa sa main sur son épaule.
« Ca va ? »
Hellstorm le repoussa d’un grand geste de la main, et Hunter partit s’écraser contre le mur, évanoui.
« Putain, mec, qu’est ce qui t’arrive ? »
Diablo s’était approché, le menaçant du poing. Hellstorm se releva, et lâcha sa tête. Il éclata d’un grand rire et foudroya d’un regard son acolyte espagnol.
« Ce qui m’arrive ? Eh bien je me rends compte. Je me rends compte à quel point j’ai été stupide de vous suivre, et de le suivre, lui. »
Des larmes tombaient sur ses joues.
« Il t’a aidé, Daimon.
-Non ! Il nous a abandonné. Il m’a dit qu’il pouvait m’aider, m’aider à le contenir, mais il m’a abandonné… »

Diablo s’approcha. Hellstorm s’était effondré. Il s’agenouilla à côté de lui, et lui empoigné les épaules.
« Me touche pas, humain. »
Diablo se mit à brûler. Son corps entier flambait. Il se mit à hurler alors que les flammes le dévoraient de plus en plus rapidement.
« Arrête ça, arrête ça. »
Le rire de Hellstorm réveilla Hunter. Il fit un geste mais de sa magie Hellstorm le maintint contre le mur.
« Bouge pas, Tim. Profite du spectacle. »
Il ferma les yeux, mais l’odeur de brûlé et les hurlements de Diablo, il ne put y échapper. Il combattit le sortilège d’immobilité de Hellstorm et parvint à s’en libérer. Malheureusement, c’était trop tard, Diablo s’était effondré. Mort carbonisé.
« Tim Hunter, le chouchou du prof. On n’a pas réussi à sauver son pote, on veut démolir le vilain qui a fait ça, bouhouhou. Dire que je vous ai aidé à défaire mon propre père. J’aurais pu régner sur l’Amérique, mais non. Il a fallu que je joue au bon samaritain. »
Tim ne l’écoutait même plus. Il leva les yeux vers les canalisations. Il avait entendu des bruits de pas, et Hellstorm, amoureux de sa propre voix, n’y avait pas fait attention. Soudain, la grille tomba sur la tête du fils de l’enfer. Une femme était tombée deux secondes après la grille, et elle trancha net la tête de Hellstorm, qui alla rouler aux pieds de Tim Hunter.


« Mais vous êtes qui, que voulez vous ? »

Les triplés s’étaient réunis, et par un claquement de doigts commun, il n’en restait plus qu’un.
« Parle pas à ma copine, elle est muette. Mais comme tu peux le voir, elle est diablement efficace. »
La jeune femme avait rangé un de ses sabres à la ceinture. Sur le deuxième restaient quelques gouttes de sang qu’elle but sans hésiter.
« Nous sommes des intermédiaires, monsieur Hunter. Rien que des intermédiaires. Ne voyez rien de personnel là dedans. Vous n’êtes qu’un contrat de plus dans notre très longue liste de contrats, à Rose et à moi.
- Rose. Et vous êtes ?
- Madrox. Jaimie Madrox. »

Et il se multiplia en une dizaine d’exemplaires avant d’encercler Tim. Celui-ci était sur les rotules, affaibli par le stress, le sort d’Hellstorm, et la mort de ses compagnons. Il ne pouvait rien faire pour l’instant, ses réserves étaient à plat. Il sentait les poings qui s’abattaient sur lui comme des marteaux, rapidement, sans cesse, impitoyables. Les Madrox frappaient et frappaient encore, sans discontinuer. Le corps de Tim n’était plus qu’une blessure. Il sentit ses côtes se casser, ses arcanes s’ouvrir. Puis, ils le laissèrent. Il tomba sur ses genoux en vomissant de la bile et du sang. Madrox laissa place à Rose, qui sortit son deuxième sabre. De la lame, elle caressa le cou du jeune homme, en passant la langue sur ses lèvres. Elle lança son bras en arrière. Et entendit Tim chuchoter.
« Je suis pas Sorcier Suprême pour rien, espèce d’enculé. »
Puis soudain, il disparut. Rose tourna la tête vers son acolyte, le regard interrogateur. Madrox haussa les épaules, et regarda l’endroit où se tenait Tim la seconde précédente. Il y avait de petites bulles fluorescentes.
« Merde… »
Madrox se dédoubla et lui et son clone attrapèrent Rose par les épaules. Ils descendirent les deux étages en sautant quelques marches alors que la déflagration arrivait à eux. Ils faillirent se laisser avoir par le grand souffle provoqué par l’explosion, mais ils sortirent de l’hôtel in extremis.
Madrox se réunit, et toussa un bon coup, la gorge rendue sèche par le souffre. Rose s’était assise par terre et attendait ce qu’allait dire son compagnon.
« Osborn va pas être content. Pas content du tout. »