La situation était tendue. Catastrophique, même, selon certains. Apocalyptique, pour les plus pessimistes. Normale, pour Stephen qui se surprit à sourire face aux huit Furlarak qui le regardaient avec folie et perversion dans les yeux. Pour eux, qui avaient chacun une part du pouvoir du démon, il était clair que le Sorcier ne pourrait survivre face à huit attaques, certes faibles, mais combinées. Et rien ne pouvait survivre à cela…mais Strange n’allait pas laisser faire cela, il avait un autre plan…
« Bien, bien, bien… »
Les pas de Strange crissaient sur les gravats et la poussière qui avaient été accumulés par les différentes explosions qui avaient réduites en miettes les immeubles proches du cimetière de Washington. Les huit démons ne bougeaient pas, un peu surpris que Stephen ne soit pas terrifié par l’utilisation du pouvoir de Furlarak.
« Ainsi donc, tu te décides enfin à utiliser ce pouvoir ? Tu en as mis, du temps…
- Tu connais donc cette capacité ? »
Les huit démons avaient parlés en même temps dans une parfaite syntaxe et une parfaite collaboration.
« Bien sûr. Ne suis-je pas le Sorcier Suprême de la Terre, le Défenseur Terrien contre les Invasions des Autres Dimensions, le Dernier Espoir contre l’Apocalypse, etc, etc…alors tu crois vraiment que j’allais ne pas connaître le truc le plus bâtard que mon fils de pute de meilleur ennemi peut faire ? Je suis outré… »
Le Sorcier mit ses mains derrière le dos et fit quelques signes à ses élèves qui comprirent rapidement ce que cela voulait dire : Strange leur avait apprit un système de signes en cas d’impossibilité de les contacter ou de parler…et cela voulait dire qu’il fallait qu’ils se préparent…mais à quoi ? A quoi devaient-ils se préparer ? Malgré leur ignorance, ils concentraient leurs pouvoirs et se tenaient prêts…
« Nous ne pensions pas que tu connaissais ce pouvoir, Stephen. Nous sommes surpris et heureux. Tu sembles être un ennemi plus digne que nous ne le pensions. C’est une chose intéressante et cela augmente l’intérêt que nous allons avoir à te faire souffrir. Encore. »
Un sourire démoniaque s’afficha sur les visages de chaque démon. Stephen rendit alors son sourire aux monstres en s’approchant un peu, disant avec ses mains à ses élèves que cela n’allait pas tarder, mais ils ne savaient toujours pas quoi faire. Leurs pouvoirs se concentraient de plus en plus et ils se sentaient de plus en plus confiants.
« Intéressant, tout cela. Au fait, je sais qu’il y a un Furlarak qui est l’original, et les autres ne sont que des clones, ou des sortes de créations magiques blablabla…vu que je vais certainement y passer violemment…je peux savoir qui est l’original ? Histoire de voir qui est vraiment mon assassin…après tout, tu me dois bien cela, Furlie… »
Les Furlaraks sourirent et s’approchèrent chacun de Stephen pour créer un cercle menaçant autour de lui. L’un des démons s’approcha un peu plus pour être un pas en avant des autres, un sourire encore plus démoniaque et cruel sur le visage que les autres.
« Je suis l’original. Content ? »
C’était le Furlarak avancé qui venait de parler tandis que Stephen avait arrêté ses signes du fait de la présence des démons. Mais ses élèves étaient prêts, et n’attendaient qu’un signe pour se battre jusqu’à la mort pour leur Maître.
« Bien. »
Strange sourit alors. Le démon comprit alors que quelque chose n’allait pas : même si Stephen était fou, même si il était totalement dingue du fait de sa mort prochaine, jamais il ne sourirait ainsi en étant si sûr de lui, si confiant, si…puissant…
« Alors on va s’amuser… »
Le Sorcier prit alors Furlarak par les épaules et lui fit un clin d’œil.
« Attachez vos ceintures… »
Les deux êtres disparurent alors dans un halo de lumière et de force qui fit tomber les sept autres Furlarak sur le sol. Ceux-ci se relevèrent rapidement, prêts à se battre, mais l’original, celui qui les menait avait disparut.
Ils ne savaient que faire, ils ne savaient où aller, ils étaient totalement perdus…peut-être devraient-ils chercher leur original…peut-être devraient-ils détruire Washington…peut-être devraient-ils attendre...des milliers d’idées venaient dans leurs cerveaux, mais ils ne savaient laquelle choisir…
En fait, les clones de Furlarak avaient une part du pouvoir du démon, mais ils n’avaient ni l’intelligence, ni l’inspiration, ni l’imagination de leur créateur…ils étaient des coquilles de pouvoirs, mais sans Furlarak, ils n’étaient que des coquilles vides…mais extrêmement dangereuses…
« Que…que devons-nous faire ? »
Ils avaient tous parlés en même temps, en se regardant comme des êtres perdus dans l’univers, comme certaines personnes qui ne savaient que faire de leur existence, de leur vie…soudain, ils entendirent du bruit derrière eux. C’étaient les sept élèves de Stephen Strange, tous souriants. Ils avaient compris ce que leur Maître leur avait demandé : il s’occupait de l’original, mais il restait les sept autres à calmer…et avec leurs pouvoirs amoindris, ces sept clones n’étaient pas vraiment des problèmes pour sept adolescents énervés, puissants et qui voulaient se racheter…
« Bien, bien… »
Tim sourit et s’avança un peu. Il parlait tel un leader, tel un chef naturel d’un petit groupe qui le suivait et le respectait pour ce qu’il avait fait avant pour la survie du monde.
« On a quelques idées pour meubler le temps, mes amis…vous allez voir, ça va être très intéressant… »
Plus loin. A Singapour. Sous la terre, dans un endroit connue de seulement quatre personnes maintenant : deux sont mortes, et les deux autres viennent de se matérialiser sur une plateforme étrange qui semble flotter dans l’atmosphère sans aucun lien avec le vide semblable au néant qui l’entoure. Stephen sourit. Furlarak moins.
Le démon se tourne vers le Sorcier qui déambule lentement sur les bords de la plateforme, comme un funambule qui connaît parfaitement sa corde. Il semble autre part, absent, comme si il se fichait totalement de la présence de son ennemi à ses côtés, ce qui irrita fortement celui-ci.
« Stephen ! »
Sa voix était irréelle, dure et cruelle, mais surtout agacée, énervée et un peu apeurée aussi : comment Strange avait-il réussit à le téléporter alors qu’il était un des démons les plus puissants de l’Enfer ? Comment avait-il réussit à l’emmener ici ? Pourquoi était-il si détendu ? Et pourquoi, enfin, Furlarak n’arrivait-il pas à faire revenir ses clones à lui comme il le faisait d’habitude pour retrouver sa puissance ?
« Parce que nous sommes dans un lieu saint. Ou maudit. Cela dépend de quel côté on se place, bien évidemment. Tu as déjà remarqué à quel point les choses peuvent être perçues différemment si on veut sauver les gens au lieu de les tuer ? Ca m’a toujours fait bizarre, à moi… »
Furlarak était surprit et stupéfait. Que disait ce Sorcier ? Il semblait lire dans ses pensées, mais cela était normalement impossible…
« Oui, en effet. »
Stephen sourit en s’approchant lentement de lui.
« Ton pouvoir supérieur devrait empêcher mon sortilège de télépathie d’aller faire un petit tour dans tes pensées. Seulement, pour m’impressionner, tu t’es dédoublé et tu as donc fractionné ton pouvoir en huit. Ceci fait, j’ai pu te téléporter ici, une zone tampon où une invocation très spéciale a été réalisée. A cause de cela, et tu le sais déjà, il est impossible aux démons d’user de leurs pouvoirs sur le monde extérieur. Et seul le téléporteur peut faire revenir dans le monde normal ceux qu’il a emmenés ici. »
Furlarak ne savait quoi penser. Que disait-il donc ? Il semblait lui expliquer qu’il n’avait que peu de pouvoirs ici, mais le démon était persuadé que ce n’était qu’un mensonge destiné à l’empêcher d’user de ses capacités…oui…cela devait être cela…Strange devait avoir si peur de lui qu’il en était devenu fou et qu’il lui disait cela en plein dans sa folie…dans sa crise de démence…
Le démon tentait de se convaincre de cela, mais n’y arrivait pas vraiment. D’une part, Strange ne semblait pas fou, il semblait même…apaisé. Calme. Comme si un poids s’était libéré de lui, si toute agressivité semblait partie pour laisser place à un Stephen différent…plus calme, réfléchi et donc plus dangereux…Et d’une autre part, Furlarak savait aussi que son hypothèse ne pouvait tenir : il n’arrivait pas à ramener à lui ses clones ni à user de ses pouvoirs sur le monde extérieur…le Sorcier disait la vérité, il était prisonnier et à sa merci…
« Exactement. Comme je l’avais prévu.
- Quoi ? »
Le démon était surprit de cette confidence. Il l’avait…prévu ? Qu’est-ce que cela voulait-il donc dire ?
« Ce que je veux dire ? »
Stephen sourit en s’approchant encore plus de Furlarak. Une cigarette de sa marque favorite apparut alors sur sa bouche et il inspira un peu de la fumée avant de la recracher vers le démon.
« Depuis le début, j’ai tout prévu, Furlie. J’ai influencé les gamins pour qu’ils détruisent la tombe de Cléha, dont j’avais enlevé le corps au préalable. Dès le départ, je savais que tu allais être invoqué et je l’ai fais exprès. J’ai feins ma rage, j’ai feins de ne pas savoir quoi faire. Je savais que Tim allait se sacrifier. Enfin…je savais que l’un d’eux allait le faire, mais je fus content de voir que c’était Tim. Je savais qu’on allait se battre et qu’il y allait avoir des dégâts. Je savais que tu allais te dédoubler et que je pourrais t’amener ici. Je savais tout cela car j’ai préparé tout mes plans depuis longtemps, Furlarak. Ceci n’est que le début. En ce moment, tes clones sont en train de mourir peu à peu face à mes élèves. Ils mourront. Comme tu vas mourir. »
Furlarak ne savait plus quoi penser. Pour une des premières fois de son existence, il était dépassé par un être plus brillant, plus fort, plus intelligent que lui…était-ce possible que Stephen ait ainsi tout préparé ? Qu’il ait tout fait ? Tout ordonné ? Mais dans quel but ? Pourquoi ?
« Pourquoi ? »
Strange sourit en fumant doucement sa cigarette.
« Parce que bientôt l’Apocalypse sera sur Terre. Les signes annonciateurs sont déjà là. Les Sept sont rassemblés. Bientôt les Quatre se réveilleront et commenceront les prémices de leur chevauchée. Et tout le reste. Et il faut que mes élèves soient prêts. Qu’ils aient confiance en eux. Qu’ils puissent m’aider. C’est pour cela que j’ai placé ta prison au-dessus de la tombe de Cléha il y a quelques semaines. Uniquement pour cela. »
Furlarak ne savait que dire tandis que Stephen éclata d’un petit rire malsain.
« J’avoue que je m’impressionne moi-même. J’aime bien quand je prépare ce genre de plans…enfin, bon… »
Le Sorcier regarda sa montre et jeta son mégot avant de regarder Furlarak à nouveau.
« Je dois partir.
- Et…tu vas me tuer ?
- Oui. Et non, en fait. Même si je t’ai utilisé et si je semble plus calme, là devant toi, ma rage, ma douleur et ma colère ne sont pas effacés. »
Son regard se fit alors plus dur et plus énervé. Le démon reconnut un peu du Stephen qu’il connaissait, mais il semblait plus réfléchi et plus dur, ce qui n’était pas pour le rassurer…
« Tu ne mourras pas de suite. Ni dans le millier d’années à venir. Tu mérites une punition exemplaire. Tu m’as enlevé la seule personne que j’aimais vraiment sur cette planète. Jamais je ne laisserais cela être impuni, Furlarak.
- Que vas-tu me faire, alors ? J’ai conçu la plupart des tortures sur cette planète, tu sais et…
- Je sais, oui. Mais je ne parle pas de cette planète comme punition, tu sais… »
Strange sourit mystérieusement tandis que la petite assurance qu’avait prit Furlarak à l’évocation des tortures disparaissait. Il n’osait même pas attaquer son ennemi, il semblait si puissant et invincible que cela n’aurait servit à rien.
« J’ai conclu un pacte avec certaines de tes connaissances. Tu sais, le cercle des Arcanes de l’Enfer Destructeur d’Amunhkla ? Celui dont tu as volé les pouvoirs au lieu de suivre leurs causes ? Ceux que tu as enfermés dans une dimension rapetissée ? Je les ai retrouvés. Et libérés. »
Furlarak faillit défaillir à cette nouvelle. Il se rappelait très bien de ceux qui l’avaient façonnés et qui avaient voulus qu’il soit leur Antechrist, mais il avait refusé. Le démon avait volé leurs pouvoirs et les avait enfermés pour être libre de ses actions. Mais si on les libérait, leurs pouvoirs reviendraient et leur rage serait…
« …indescriptible, oui. D’ailleurs, ils t’attendent. »
Stephen claqua des doigts et une porte noire s’ouvrit derrière Furlarak. Le démon vit alors une dizaine de mains l’attraper et l’entraîner en arrière. Il poussa alors un cri de désespoir atroce en se débattant, mais cela ne servait à rien…il fut emporté par la force de ceux qu’il avait emprisonnés et qui allaient le punir…
« …l’Eternité durant, j’espère… »
Strange sourit en faisant apparaître une nouvelle cigarette.
« Du moins, si il y a une Eternité… »
Le Sorcier reclaqua des doigts et une nouvelle porte apparue. Il s’y engouffra et quitta la plateforme.
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